La baie d'Along, le paradis sur terre

Pour nous délasser du trafic incessant d'Hanoi (on fait ça de plus en plus), nous sommes parties en croisière dans la baie d'Along pendant 3 jours. Enfer pour tous nos amis addicts du net : il n'y a pas de wifi dans la baie ;)

(Aucune photo ne peut rendre la majesté du lieu)

Nous avons donc pris le bus depuis Hanoi jusqu'à Along City, où nous avons dû prendre un beau bateau dans lequel nous avons passé la nuit. Dès lors, tout ce que nous avons vu nous a subjuguées : des paysages d'estampe à perte de vue couplés à une eau verte sublime -et chaude !- dans laquelle nous avons pu nous baigner pour nous rafraîchir (on a pris des coups de soleil en restant sur le pont à sécher pendant 30 minutes !) et bien sûr, une nourriture excellente.
Programme de la première journée en bref : croisière, visite d'une caverne, baignade et kayak.

Après notre première journée chargée, la deuxième nous est apparue comme une vraie journée de vacances : vélo sous un soleil de plomb, visite d'une deuxième caverne qui a contenu un hôpital durant la guerre du Vietnam, et, surtout, baignade tout l'après-midi dans le lagon bleu de l'île aux singes. Une fois encore, nous avons très bien mangé, et un couple d'Espagnols de notre groupe ont improvisé une sangria made in Vietnam, où les pommes sont remplacées par de l'ananas -un vrai délice ! Et après ça, repos sur le bord de la plage dans un petit bungalow bien sympathique.

La troisième journée a commencé par un réveil brutal pour moi : je reste persuadée qu'un singe s'est enfui à toute vitesse de notre chambre (il s'était incrusté par le trou dans la salle de bain). Si ce n'est pas un singe, c'était un cafard géant, que l'on trouve partout la nuit (la moustiquaire étendue au-dessus du lit nous a d'ailleurs évité d'ingurgiter de nombreux millepattes). Après un petit déjeuner copieux, nous avons remis le cap vers Hanoi, où nous avons passé très peu de temps avant de décoller pour le Japon, notre prochaine destination.

Survivre au trafic vietnamien le retour : Hanoi

Après le trajet en bus le plus bizarre qui soit (chargement de caisses « vivantes » dans le bus, karaoké avec Modern Talking chanté par un Vietnamien sous un éclairage de boîte de nuit), nous voici enfin à Hanoi, la capitale du Vietnam. Nous pensions avoir laissé le gros du trafic derrière nous à Hô Chi Minh… grossière erreur ! Hanoi pullule de scooters qui ne s’arrêtent pas au feu rouge, mais qui continuent à nous éviter avec une dextérité déconcertante.

L’attraction principale d’Hanoi réside dans le mausolée Hô Chi Minh, un bâtiment étrange où le corps de l’oncle Hô embaumé est conservé depuis sa mort en 1969. Une sécurité digne d’un terminal d’aéroport (Mary a failli se faire expulser pour cause de toux intempestive –l’émotion, sans doute) et un flot continu de touristes nous ont accompagnés durant toute notre visite, qui s’est révélée assez triste quand on pense que l’ancien chef de l’Etat ne souhaitait pas que son corps soit montré à la foule, ce qui le place à part dans le panthéon communiste.

Mais Hanoi, ce n’est pas seulement un ancien chef d’Etat qui a marqué le pays. Comme dans le reste du pays, l’influence chinoise se ressent un peu partout, et le sublime Temple de la Littérature en est une preuve époustouflante. Il s’agit du plus grand temple confucéen du Vietnam, et une idole représentant Confucius veille sur les lettrés qui viennent à sa rencontre. Nous avons d’ailleurs franchi la porte du Talent et celle de la Vertu, dont nous n’avions pas besoin assurément, mais cela ne coûte rien ^_^

Outre la chaleur qui nous a fait des doigts tous boudinés, nous nous sommes promenées le long du lac Hoan Kiem, où nous avons retrouvé nos camarades brésiliens, juste après avoir évité les vendeuses ambulantes qui vous chargent de force leurs marchandises sur les épaules (après 1 semaine, l’épaule de Mary est toujours douloureuse).

Hanoi, c’est enfin la capitale mondiale du pho’, la plus grande tradition culinaire du Vietnam. On s’en est donc données à cœur joie sur les stands qui bordent les rues du quartier historique !

Le delta du Mekong

Le trafic trépidant de Saigon a failli nous tuer, alors on a décidé de prendre une journée off pour visiter le Delta du Mekong et nous faire bercer par le cours tranquille du fleuve. Le courant y est en fait plutôt fort, et notre bateau a failli verser, jusqu'au moment où les passagers ont compris qu'ils ne pouvaient pas tous se mettre du même côté !

Une fois le poids bien réparti, nous nous sommes mis en route pour la visite de plusieurs îles accompagnées de dégustations diverses et variées (thé au miel artisanal, bonbons au lait de coco, whisky vietnamien à la banane, fruits).

Nous avons bien sûr tout testé, sauf le porté de python, celui-là, il est moins bien passé que les bonbons ou le whiskey. Nous avons aussi eu la chance d'avoir un guide, très drôle, qui souhaitait vraiment faire découvrir le coin. Accessoirement, il nous a aussi fait naviguer sur plusieurs embarcations (bateau à moteur et pirogue) pour pouvoir évoluer plus facilement dans les environnements différents qui constituent le delta : grandes étendues d'eau où se rejoignent les deux bras du Yangzi, mangrove dans les petites artères, et bien sûr les îles qui font du delta bien plus qu'un simple plan d'eau qui se jette dans la mer.

La journée s'est finie en beauté avec des chants folkloriques, le tout avant de rejoindre Saigon pour une dernière nuit avant de remonter à Hoi An.