Angkor : my country, my beer

Exit la Thaïlande, nous voici maintenant au Cambodge. Premier arrêt : Siem Reap, pour visiter les temples d’Angkor.

Après le faste thaïlandais, le Cambodge nous parait de prime abord plutôt austère, et le passage de la frontière à Poipet ne nous donne pas vraiment un bon aperçu du pays : misère flagrante, attente considérable, arnaques en tous genres...

Comme nous l’avions lu auparavant, la meilleure chose qui puisse arriver à Poipet est bel et bien d’en partir !

Quelques heures d’attente sans information, et deux heures de taxi plus tard, nous arrivons tard à Siem Reap, ce qui nous permet de planifier les visites des temples pour les jours suivants :

Jour 1 : le mythique Angkor Wat et ses images de cartes postales. Puis Angkor Thom, deuxième complexe le plus connu, mais moins entretenu.

Jour 2 : le Ta Prohm cerné par la végétation et lieu de tournage de Tomb Raider, ainsi que les temples alentour.

Après avoir opté pour le pass 3 jours qui permet d’étaler facilement ses visites, on enfourche nos vélos pour une balade quotidienne de 30 km ! Pour ce qu’il reste à dire, les photos parlent d’elles-mêmes.

Enfin, que dire sur la ville de Siem Reap en elle-même ? C'est une ville plutôt touristique, où la French Touch architecturale est évidente. Cependant, les Cambodgiens sont des personnes charmantes avec un sens du service à toute épreuve, les marchés regorgent de beaux produits à marchander, la nourriture khmère est délicieuse (vous serez tous ravis d'apprendre que j'ai pu manger autre chose que du riz frit ^^), et enfin, mention spéciale à la bière cambodgienne Angkor Beer qui se boit un peu trop facilement, et au Dr Fish Massage qu'il faut absolument essayer (qui n'a jamais rêvé de se faire dévorer les peaux mortes par des poissons affamés ?) !

Comme en Thaïlande, les tuk-tuks pullulent et sont à l'affût du touriste esseulé qui souhaiterait gagner du temps en ville. Nous ne retiendrons que la célèbre phrase : "Hey lady, want tuk-tuk?" qui résume bien la façon de procéder des tuk-tuks cambodgiens. On accorde aussi un Point Confort à la version cambodgienne du fameux moyen de locomotion pour ses coussins moletonnés !

Siem Reap n'est pas une très grande ville, mais elle a su nous occuper agréablement pendant quelques jours, et nous dévoiler de vraies merveilles!

Koh Samui : beach party !

Nos escapades par monts et par vaux nous ont épuisées. Il nous fallait donc un peu de repos, que nous avons pris à Koh Samui, petite île au large de la Thaïlande et bien connue des amateurs de musique électronique du monde entier pour la Full Moon Party qui se tient tous les mois sur l’île jumelle Koh Phangan. Koh Samui en elle-même est une station balnéaire étonnamment occidentalisée : les restaurants proposent des plats étrangers à la pelle– surtout européens– (Marylène a d’ailleurs honteusement succombé au burger/frites) et la majorité des commerçants parle anglais, voire français dans de nombreux cas. On a d’ailleurs pu vérifier que l’île était majoritairement visitée par des européens, anglais en tête de liste, lors de nos trajets en ferry jusqu’à Koh Phangan.

Si le transport lors de la Full Moon Party est relativement complexe, l’ambiance en vaut la chandelle : musique à ne plus savoir où donner de la tête, alcool à volonté servi dans des petits seaux de plage, une quantité impressionnante d’amateurs venus s’amuser, et des stands à n’en plus finir. Pour ceux qui connaissent la série skins, vous aurez un aperçu de l’ambiance. Après une nuit bien courte passée à danser et à essayer de rentrer à l’auberge –ça n’a pas été une mince affaire mais nous y sommes parvenues– on a profité d’une deuxième journée de farniente avant de repartir sur les routes, direction Siem Reap, Cambodge, où nous sommes parties visiter les sublimes ruines d’Angkor !

Sukhothai : l’ancienne capitale bouddhiste

Bangkok nous a appris quelques petites choses sur la culture thaï : marchander tous les prix, vérifier qu’on nous a donné la bonne direction ou encore que épicé est un terme élastique…

On a alors décidé de faire une petite incursion dans le passé de la Thaïlande en nous rendant à Sukhothai, ancienne capitale au nord du pays.

Première impression très positive car les gens sont très ouverts, disponibles, et vraiment prêts à aider, en fait à peu près comme toutes les personnes que nous avons rencontrées en Asie.

Après au moins 7h de car, nous arrivons donc au terminal de bus de la ville, où nous attend un tuk-tuk. Nous nous étions promis de ne pas utiliser ce moyen de locomotion si nous pouvions l’éviter. Mais à Sukhothai, il n’y a pas de taxis, et le terminal de bus est loin (très loin) de la nouvelle ville. Nous partons donc gaiment avec notre tuk-tuk, après avoir eu des prix négociés tout de même, pour nous rendre à notre auberge et manger un curry tant attendu (et encore un riz frit moins attendu pour Marylène).

Le lendemain, nous optons pour le bus pour nous rendre dans la vieille ville, où nous louons des vélos. Nous voici donc parties sur les routes, visiter des ruines… jusqu’à ce que la chambre à air de mon vélo crève. On s’arrête donc pour la rafistoler – un énième patch et le tour est joué – et nous repartons en quête de plus de ruines. Seulement, nous avons été rattrapées par la saison des pluies : le temps de nous abriter sous un parasol pour que la pluie cesse, et de nous ennuyer car la pluie ne passait pas, nous repartons trempées à l’assaut des temples. Après cette visite très intéressante, nous remettons le cap sur Bangkok, le temps tout de même de prendre un car pour Koh Samui et sa mythique Full Moon Party !

Bangkok : mafia du tuk-tuk !

Après notre courte escale à Krabi, nous avons mis cap au nord, vers Bangkok. Simplement, arriver à 5h du matin après un trajet de 8h de bus ne nous a pas donné une très bonne impression de la ville : à peine sorties du bus, nous voici assaillies par les : « Teksi ? Tuk-Tuk ? Where you go ? 300 Baht ? ».

Heureusement, cette première impression passe assez vite. Après quelques judicieux conseils recueillis auprès de notre aubergiste, nous nous sommes rendu compte qu’en Thaïlande, et particulièrement à Bangkok, le marchandage est un art. Nous nous sommes aussi prises au jeu : négocier avec le sourire et fermeté, c’est la clé du voyage petit budget en Thaïlande !

Après une courte escale à l’embassade du Vietnam qui nous a fait nos visas dans la journée, nous avons pu profiter de Bangkok by night : les néons chers à toutes les grandes métropoles asiatiques y font fureur, le marché de Ratchaprasong – grande star des films de gangsters tournés en Thaïlande – nous a ouvert ses portes, et le Chinatown local, comme tout Chinatown qui se respecte, grouille de monde.

Le seul hic de Bangkok : la pollution ! Après avoir longuement hésité et toussé à qui mieux mieux, nous avons décidé de nous arrêter dans un 7 eleven pour acheter les étranges masques que portent les Japonaises, ce qui a fait un bien fou à nos petits poumons !

Bangkok, ce n’est pas seulement la ville que décrivent les mauvais films d’action. C’est aussi le Bouddha Incliné, représentation phare de la Thaïlande : 36m de long, des pieds immenses et une foule cosmopolite venue admirer la statue.

En conclusion, Bangkok n’est pas la capitale du crime qu’on veut bien nous présenter ; c’est avant tout une ville où (presque) tout est négociable.

Krabi Town, station balnéaire en devenir

Nous avons donc pris l'avion pour la Thaïlande, direction les plages du sud, plus précisément Krabi Town. Krabi est situé dans le sud-ouest du pays, et il s'agit en réalité plus d'un pied à terre pour se rendre un peu partout dans la région que d'une réelle station balnéaire. La ville en elle-même a quelques très belles vues à nous offrir, notamment de sublimes falaises et la mangrove, dans laquelle nous avons pu nous promener (même si Marylène aurait préféré porter une moustiquaire intégrale pour la traverser).

Krabi est une ville qui vaut le coup d'être vue si vous avez l'intention de mettre le prix pour faire les activités (plongée, trek en éléphant dans la jungle, visite des îles alentour en chaloupe...) mais pas vraiment faite pour des backpackers avec un budget serré. 

En ville, on a quand même trouvé un magnifique temple bouddhiste très sobre pour un temple thaïlandais. Après une journée et demie à visiter tout Krabi Town, nous avons pris le bus de nuit pour Bangkok : climatisation, couvertures et eau offertes ! 

Here comes Singapour!

Nous voilà dans la ville de tous les interdits !

Après 5h de bus et 1h30 de bouchons/douanes, nous sommes enfin arrivées à Singapour ! Logées dans le village Malais, nous avons pu profiter des restaurants et marchés habituels qui proposent tous des produits très différents (je n'ai pour ma part toujours pas osé goûter le mythique Durian, dont l'odeur à elle seule me donne envie de... enfin vous voyez) !

Le jour levé, Singapour nous donne un visage très différent : celui d'une ville hyper moderne, où la chaleur à cette époque règne en maître ! Nous pouvons déambuler au milieu des grandes rues bordées de buildings, faire du shopping dans des centres commerciaux immenses hyper climatisés ou encore prendre un succulent donut au Dunkin Donuts.

Singapour est aussi réputée pour ses nombreuses interdictions. Il est par exemple interdit de manger ou boire dans le métro (ce qui est très cruel par cette chaleur), si vous ne voulez pas payer une amende de 500 SG$.

Néanmoins, Singapour recèle aussi ses propres merveilles. Si vous y allez, n'hésitez surtout pas à visiter le Night Safari près du zoo de Singapour. Moyennant 1h de queue et 32$, vous pourrez voir des animaux sauvages de très près. Mais visitez aussi un autre petit paradis : Bukit Timah Nature Preserve. Il s'agit d'un magnifique parc assez grand qui donne vraiment l'impression de se balader en pleine nature.

Enfin, une mention spéciale au Singapouriens, dont notre aubergiste, qui sont très gentils et toujours prêts à aider, ce qui nous a plus ou moins sauvées au moment de prendre le bus (un vrai parcours du combattant) !

Voilà, Singapour, c'est déjà fini, nous avons pris du retard mais nous vous dirons bientôt tout sur notre périple en Thaïlande maintenant, Yihaaaa!

-Mary

Melaca : enclave coloniale

Après le rythme effréné de Kuala Lumpur, nous avons décidé de partir faire un peu de tourisme culturel à Melaca, LA ville historique de Malaisie. On s'est retrouvées dans une réplique locale d'Amsterdam avec des bâtiments en brique rouge et des canaux ; cette note se perd parmi beaucoup d'autres : chinoise dans Chinatown et Temple Street, malaise avec les mosquées omniprésentes dans le pays et le palais du Sultan, et même portugaise ! On en a profité pour tester la cuisine Nyonya, typique du coin. C'est un vrai délice : les recettes sont chinoises, les condiments malais. Les plats sont donc épicés mais tout de même très accessibles et les différents goûts se marient à la perfection. La chaleur a eu raison de notre appétit, mais pas de notre gourmandise !

Après une journée et demie à Melaca, nous avons décidé de mettre le cap au Sud, et nous avons donc pris un car pour Singapour.

Pour sa santé, manger léger!

Hoy! Hoy!

L'aventure Kuala Lumpur a pris fin ce matin. Bon à savoir:

1. Pour traverser les rues, il suffit de courir vite et de prier! Accessoirement, les trottoirs seront vos meilleurs amis, ... si vous en trouvez.

2. Oubliez régimes Dukan ou autres détox, venez vivre en Malaisie (ou juste en Asie en fait)! Votre vie ne sera jamais aussi saine : il fait bien trop chaud pour manger, boire de l'alcool ou encore fumer! Si vous avez faim malgré tout, n'hésitez pas à aller dans un restaurant. Vous aurez la possibilité de manger très épicé, ou comme moi, du riz blanc et des légumes à longueur de journées. Heureusement, l'eau se consomme à volonté, surtout pour compenser celle perdue par notre corps!

Plus sérieusement, nous sommes parties de Kuala Lumpur ce matin en car, pour aller vers Melaca (petite escale avant Singapour). Que dire sur KL, à part que c'est une ville étonnante, empreinte de contrastes. Une seconde vous marchez dans des rues très populaires, pas très propres et grouillantes de monde où différentes cultures sont complètement mêlées ; mais la seconde d'après, vous vous prenez un boom économique de plein fouet, en passant par exemple par la galerie Suria ou se côtoient Gucci, Chanel et Vuitton près des Petronas.

Bref, après 2 jours passés là-bas, nous sommes perplexes: je pense qu'il faut passer passer par Kuala Lumpur. Cependant, la ville offre moins de surprises que l'on pourrait en attendre. Enfin, en photo, une partie de la façade du plus vieux et plus riche temple de Kuala: le Sri Mahamariamman, et quant à nous, en route pour une autre facette de la Malaisie avec Melaca...

- Mary

Hajime!

C'est parti pour 2 mois !!

Après une arrivée un peu décevante (galère pas possible pour trouver l'auberge, personne pour nous aider, chaleur à en crever...), mais aussi un repos déjà bien mérité, nous profitons enfin! L'auberge est modeste mais vraiment conviviale, et grâce à notre aubergiste /guide / interprète / restaurateur (qui fait aussi du Pole Dance dans les bus ^^), nous avons un aperçu vraiment sympa de la ville.

La Malaisie est aux confins de 3 cultures (chinoise, malaise & indienne), et ça se ressent bien dans l'architecture (pas vraiment d'homogénéité de style), la nourriture (des odeurs de curry & de nouilles chinoises embaument dans toute la ville) et aussi dans les langues qui fusent dans tous les coins. Le hic, c'est qu'on a un mal de chien à se faire comprendre quand on veut se déplacer (en métro ou en bus, on ne sait pas où on achète les tickets, dans quel sens on va...) Merci donc à notre aubergiste/guide/interprète/restaurateur qui a réussi à nous faire visiter les attractions principales et revenir à bon port !

On ne peut pas tout mettre, alors voici un avant-goût en photo : pour ceux qui ne situent pas, admirez à gauche les Petronas Twin Towers, le symbole par excellence de Kuala Lumpur (parmi les plus grandes tours du monde, et sur le toit desquelles la vue doit être sublime: regardez le film Haute-Voltige, vous comprendrez) ^^

Pour demain, nous avons prévu de visiter Aquaria (un aquarium qui n'a rien à envier à celui de Lisbonne), le quartier commerçant de Bukit Bintang, et d'essayer de refaire un tour de la ville sans se perdre... Ensuite direction Singapour!

J-2

Décollage imminent maintenant. Malgre le vent de panique qui a pris Mary il y a quelques jours (et qui persiste en fait), tout est pret (ou presque) : billets aller-retour, visa cambodgien, change, premieres nuits sur place. Il ne nous manque que le visa vietnamien, qu'on fera a Bangkok.

Nous partons donc sereines dans a peine plus de quelques heures. A nous Kuala Lumpur!
On vous tient au courant pour la suite ;-)